Formado em Engenharia Agronômica pela Universidade Federal de Lavras, especializou-se nos estudos sobre o potencial da região do Cerrado para a produção agrícola. Foi secretário de Agricultura de Minas Gerais, ministro da Agricultura e protagonista na fundação da EMBRAPA. Em 2006, Paulinelli recebeu o World Food Prize, prêmio que equivale ao Nobel da Alimentação. É presidente da Abramilho – Associação Brasileira dos Produtores de Milho.
Roberto Rodrigues, coordenador do Centro de Agronegócio da Fundação Getúlio Vargas e ex-ministro da Agricultura, defende o Prêmio Nobel da Paz para o agrônomo Paulinelli.
Sempre foi incentivador da pesquisa, ciência e tecnologia. Implantou um programa de bolsa de estudos para estudantes brasileiros em diversos centros de pesquisa em agricultura pelo mundo, como por exemplo nos Estados Unidos.
Conversei com ele sobre o futuro da agricultura. E ele deu uma aula.
