Há 474 anos, colonos portugueses subiram o Rio Cricaré (Kiri-Kerê, do original indígena) e ergueram a povoação que, em 21 de setembro de 1596, segundo a tradição, seria batizada com o nome de São Mateus pelo padre jesuíta José de Anchieta, apóstolo e co-padroeiro do Brasil, canonizado pelo Papa Francisco. Quase dois séculos depois, no dia 27 de setembro de 1764, quando foi elevado à categoria de Vila e ganhou autonomia administrativa, São Mateus era compreendido por todo o território do norte do Espírito Santo, hoje dividido em 15 municípios e habitado por mais de 450 mil pessoas, sem contar a população flutuante, que não tem domicílio fixo, mas que vive na região.
Em sua fase áurea, o estratégico Porto de São Mateus exercia papel preponderante para o desenvolvimento de todas as pequenas aldeias, povoações e comunidades, garantindo o intercâmbio comercial, social e cultural com o resto do mundo. Por isso, a Cidade de São Mateus, criada oficialmente no dia 3 de abril de 1848, foi reconhecida como a Rainha do Cricaré.
A Rainha do Cricaré deu origem a cinco filhos (Conceição da Barra, Barra de São Francisco, Nova Venécia, Boa Esperança e Jaguaré), que lhe deram sete netos (Mucurici, Água Doce do Norte, Pinheiros, Pedro Canário, Ecoporanga, Mantenópolis e Vila Pavão). Mucurici, o primeiro neto, deu-lhe dois bisnetos: Montanha e Ponto Belo.
LAÇOS DE FÉ
Embora independentes sob o ponto de vista político-administrativo, esses 15 municípios continuam interligados por laços religiosos na configuração da Diocese de São Mateus. Criada formalmente em 16 de fevereiro de 1958 e instalada em 20 de setembro de 1959 com a posse do bispo Dom José Dalvit, a Igreja Particular de São Mateus aglutina ainda a população católica (predominante ao longo desses quase cinco séculos em todo o norte capixaba) de Águia Branca, São Gabriel da Palha, Vila Valério e Alto Rio Novo.
SÃO MATEUS
População (estimativa IBGE 2018) 128.542
Área da unidade territorial: 2.345,730 Km²
Densidade demográfica: 54,79 hab/Km²
Gentílico: mateense
Segundo maior município em extensão territorial no Espírito Santo, São Mateus tem 128.542 habitantes (3,2% da população capixaba e 44,5% da Microrregião Nordeste), distribuídos em 2.345,730 quilômetros quadrados. Ocupando 5,12% da área total do Estado, sua densidade demográfica é de 54,79 moradores por quilômetro quadrado. A área mais densamente povoada está localizada na Cidade, naturalmente, e no Balneário de Guriri.
HISTÓRICO
O território do atual Município de São Mateus foi primitivamente habitado por indígenas que se concentravam às margens do Rio Cricaré, por onde os primeiros colonizadores chegaram em 1544 e estabeleceram um núcleo populacional à margem direita do manancial. De acordo com a tradição, São José de Anchieta, em missão de catequese, visitou a região em 1596, chegando à Povoação do Cricaré no dia consagrado a São Mateus, nome pelo qual ficou o rio denominado e, posteriormente, o Município.
FORMAÇÃO
ADMINISTRATIVA
- Freguesia criada com a denominação de São Mateus, por Carta Régia de 23/05/1751.
- Elevado à categoria de Vila com a denominação de São Mateus, em 27/09/1764. Instalada em 21/09/1774.
- Pela Resolução Provincial nº 1, de 3/04/1848, a Vila de São Mateus é elevada à condição de Cidade.
- Por Decreto de 11/08/1831, é criada a Freguesia de Conceição da Barra de São Mateus, subordinada à Cidade de São Mateus.
- Pelo Decreto Estadual nº 28, de 19/09/1891, a Vila de Conceição da Barra, erigida em 2/04/1833, é elevada à condição de Cidade.
- Por Lei Municipal de 13/08/1896, é criado o Distrito de Serra dos Aimorés, com sede em Nova Venécia.
- Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o Município é constituído de dois distritos: São Mateus e Serra dos Aimorés (posteriormente chamado de Nova Venécia).
- Por Lei Estadual de 24/06/1935, é criado o Distrito de Barra de São Francisco e anexado ao Município de São Mateus.
- Pelo Decreto-Lei Estadual nº 15.177, de 31/12/1943, o Distrito de Barra de São Francisco ganha autonomia e é elevado à categoria de Município.
- Pela Lei Estadual nº 265, de 22/10/1949, são criados e anexados ao Município de São Mateus os distritos de Nativo de Barra Nova, Boa Esperança, Nestor Gomes e Nova Verona.
- A Lei Estadual nº 767, de 11/12/1953, desmembra do Município de São Mateus o Distrito de Nova Venécia, que é elevado à categoria de Município.
- Pela Lei Estadual nº 1.912, de 28/12/1963, o Distrito de Boa Esperança é emancipado de São Mateus e ganha status de Município.
- Pela Lei Estadual nº 1.951, de 13/01/1964, são criados os distritos de Barra Seca, Itauninhas e Jaguaré.
- A Lei Estadual nº 3.445, de 13/12/1981, desmembra de São Mateus os distritos de Barra Seca e Jaguaré para formar o novo Município de Jaguaré. (Fonte: IBGE)
