Recorrem, hoje, 1.700 anos da dedicação da Basílica de São João de Latrão: a catedral do bispo de Roma. Definida como “a Igreja, mãe e cabeça de todas as Igrejas de Roma e do mundo”, foi a primeira a ser construída, depois do Édito de Constantino, que, em 313, concedeu aos cristãos a tão sonhada liberdade. O mesmo imperador doou ao papa Silvestro (314-335) uma propriedade de sua esposa, Fausta, da família dos Lateranenses e, nela, fez construir a Basílica, o Batistério e a “Patriarquia”, ou seja, a residência onde os papas habitaram até o exílio de Avinhão (França), que durou de 1305 até 1377.
À Basílica, inaugurada em 325 e dedicada ao Santíssimo Salvador, no século VII, foram acrescentados os títulos dos Santos, João Batista e João Evangelista. A solenidade de sua dedicação, a partir de 1565, foi estendida a todas as Igrejas do mundo: ao honrar o edifício sagrado, pretendeu-se expressar amor e veneração à Igreja Romana que, como afirma Santo Inácio de Antioquia, “preside na caridade” todas as Igrejas do mundo.
“A Palavra de Deus, neste dia, recorda uma verdade fundamental: o templo de Deus –diz papa Bento 16– é símbolo da comunidade cristã, que já os Apóstolos Pedro e Paulo, nas suas cartas, definia, como edifício espiritual, construído por Deus, com as pedras vivas, que são os cristãos, sobre a única pedra angular, Jesus Cristo”. “Irmãos –insiste Paulo–, vocês são o templo de Deus, chamados a formar uma construção bem ordenada, em estreita comunhão com Jesus, pedra angular”.
Cinco Concílios ecumênicos foram celebrados nesta Basílica: o Primeiro (1123), o Segundo (1139), o Terceiro (1179), o Quarto (1215) e o Quinto (1512 – 1517). Todos eles definiram, em tempos difíceis, o caminho da Igreja, na doutrina, liturgia, direito canônico, formação do clero, santificação do povo cristão, separação do poder religioso do civil, eleição do papa, sua autoridade, missões, luta contra heresias e cismas. O quarto Concílio lateranense, por ex., condenou Berengário de Tours (1000-1088), teólogo francês, que negava a transubstanciação eucarística. A festa de hoje, “Dedicação da Basílica Lateranense”, é de uma atualidade surpreendente. Deus quer fazer da humanidade um só templo espiritual, um só povo, unido e santo, uma grande família, onde é adorado “em espírito e verdade”, uma comunidade, que vive na unidade da fé e da caridade, tendo à sua frente Cristo e o Seu Vigário, na terra, o sucessor de Pedro, o papa.
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(*Padre Ernesto Ascione é missionário comboniano.)
